با اینکه همه چیز خوارند ولی اکثراً از دانه و میوه گیاهان استفاده می کنند . پس از خوردن این دانه ها که در بدن خرس جذب نمی شود به همراه مدفوع (که خود نوعی کود محسوب می شود) روی خاک ریخته و با رسیدن رطوبت رویش پیدا کرده و سریعاًرشد می کنند.
خرس سیاه کوچکترین خرس آمریکای شمالی است. بزرگسالان معمولا کمتر از ۶ فوت طول دارند و در حدود دو تا سه فوت ارتفاع در شانه ایستاده اند. وزن خرس سیاه بین ۱۲۵ تا ۵۰۰ استخر متفاوت است. آنها چشم های کوچک و گوش های گرد دارند.هر پا دارای پنج پنجه بسیار قوی است که برای پاره شدن، حفاری و صعود استفاده می شود. یک ضربه تنها از پنجه جلو به اندازه کافی برای کشتن یک گوزن بزرگ است.
با اینکه همه چیز را می خورند اما از دانه و میوه تغذیه می کنند.خرس یک گوشتخواری واقعی است، اما اگر از خرس سیاه محافظت نشود ممکن است یک مشکل بزرگ برای انسان باشد.آنها عمدتا در شب فعال هستند.